Перш ніж почати вивчення сучасної технології виготовлення чаю, слід дізнатися про його історію. Китайці — дивовижний народ, вони постійно пробують нове, експерементують, відкидають старе і прямують далі.
Династія Тан (9 століття)
Чай пройшов шлях від лікувальної травички до духовного напою, і це сталось саме завдяки особливостям китайського менталітету. Подумайте самі: традиція збивання порошкового чаю (маття) потрапила в 10 сторіччі в Японію з Китаю і збереглася практично в тому ж вигляді до наших днів. Кочові племена багато сторіч назад запозичували звичай варити чай в казані і до сих пір так його варять. Європейці дізнались червоний і зелений чаї, вдосконалили його виготовлення, і так і п’ють уже років 300. Навіть відомий тибетський чай на молоці яка незмінний вже багато сторіч.
А от в Китаї все змінюється, що не сторіччя — то відкриття і вдосконалення. Зараз один із самих популярних чаїв в світі — шу пуер, але винайдений він всього лише в 1972 році. Цей факт настільки дивує багатьох новачків, що вони починають відторгати шу пуер, як справжній чай. Хоча це абсолютно природно для Китаю. Варто тільки глибше дізнатись про той шлях, який пройшов крізь сторіччя, як відразу приходить розуміння, що шу пуер - це просто наймолодший із сортів, і можливо, далеко не останній.
Династія Цін (18 століття)
В описі ми будемо використовувати класичний китайський поділ чайної історії на 4 епохи: Чай як трава, Чай як суп, Період чистого чаю, Період розсипного чаю. Такий підхід майже не використовується в європейському вивченні китайської чайної культури, але саме він являється ключовим в китайській чайній історії. Якщо вам захочеться дізнатись ще більше про історію чаю, ми рекомендуємо книги, які доступні українською мовою “Чайний трактат” Лу Юя. В розповіді ми будемо часто спиратись на його дані, а також, цитувати Лу Юя, який є найприємнішим і найдостовірнішим джерелом знань про чайну культуру династії Тан.
Отже, В Китаї розділяють історію чаю на 4 епохи:
- Перший період. Чай як трава (з 2700 по 260 роки до н.е.)
- Другий період. Чай як суп (з 206 р до н.е. до 618 р н.е.)
- Третій період. Період чистого чаю (618 -1368 роки)
- Четвертий період. Період розсипного чаю (1368 -рік — сучасність)