Прежде чем начать изучать современную технологию изготовления чая, стоит узнать о его истории. Китайцы — удивительный народ, они постоянно пробуют новое, экспериментируют, отвергают старое и следуют дальше.
Династия Тан (9 век)
Чай прошел путь от лечебной травки до духовного напитка, и это случилось именно благодаря особенностям китайского менталитета. Судите сами: традиция взбивания порошкового чая (маття) попала в 10 веке в Японию из Китая и сохранилась практически в том же виде до наших дней. Кочевые племена множество веков назад заимствовали обычай варить чай в котле и до сих пор так его готовят. Европейцы узнали красный и зеленый чай, усовершенствовали его изготовление, да так и пьют уже лет 300. Даже известный тибетский чай на молоке яка неизменен уже множество веков.
А вот в Китае все меняется, что ни век — то открытие или усовершенствование. Сейчас один из самых популярных чаев в мире — шу пуэр, но изобретен он всего лишь в 1972 году. Этот факт настолько удивляет многих новичков, что они начинают отвергать шу пуэр, как ненастоящий чай. Хотя это абсолютно естественно для Китая. Стоит только глубже узнать о том пути, который прошел чай сквозь века, как сразу приходит понимание, что шу пуэр — это просто самый младший из сортов и, возможно, далеко не последний.
Династия Цин (18 век)
В описании мы будем использовать классическое китайское деление чайной истории на 4 эпохи: Чай как трава, Чай как суп, Период чистого чая, Период рассыпного чая. Такой подход почти не используется в европейском изучении китайской чайной культуры, но именно он является ключевым в китайской чайной истории. Если вам захочется узнать еще больше по истории чая, мы рекомендуем книги, которые доступны на русском языке: Ван Лин «Китайское искусство чаепития» и «Чайный трактат» Лу Юя. В рассказе мы будем часто опираться на их данные и, конечно же, цитировать Лу Юя, который является самым приятным и самым достоверным источником знаний о чайной культуре династии Тан.
Итак, в Китае разделяют историю чая на 4 эпохи:
- Первый период. Чай как трава (с 2700 по 206 гг. до н. э.)
- Второй период. Чай как суп (с 206 года до н. э. по 618 год н. э.)
- Третий период. Период чистого чая (618 - 1368 гг.)
- Четвертый период. Период рассыпного чая (1368 год - до наших дней)